【オーシャンS（G3）展望】トウシンマカオVSビッグシーザー！ 最速馬サクラバクシンオーの系譜を継ぎし者が激突！

高松宮記念（G1）見据え、スピード自慢が激突

　3月2日、中山競馬場ではオーシャンS（G3）が行われる。1か月後に迫った高松宮記念（G1）の前哨戦で、勝ち名乗りを上げるのはどの馬か。

　実績的にはトウシンマカオ（牡5歳、美浦・高柳瑞樹厩舎）が最右翼だろう。3歳春まではマイル戦でも好走していたが、その後はスプリント路線に専念。3歳秋の京阪杯（G3）で古馬相手に重賞初制覇を飾ると、鮫島克駿騎手も「来年のスプリント戦線をにぎわしてくれる一頭」と期待を寄せていた。

　ところが4歳初戦のシルクロードS（G3）で4着に敗れると、続く高松宮記念は不良馬場も影響して15着に大敗。夏は北海道で立て直しを図ったが、函館スプリントS（G3）とキーンランドC（G3）で連続3着と勝ち切ることができなかった。

　秋はスプリンターズS（G1）を大目標に調整されていたが、発熱で無念の回避。立て直され、スワンS（G2）で秋初戦を迎えたが、9着に敗れている。

　人気に応えられない走りが続いていたトウシンマカオだが、続く京阪杯でようやく復活を果たす。連覇を狙った一戦で、同馬は他のメンバーより1kg重い最重量の58kgを背負った。近走の不振も相まって4番人気まで評価を落としていたが、斤量差も難なく克服。最後はルガルに2馬身の差をつける鮮やかな勝利を飾った。

　今回はそれ以来、約3か月ぶりの休み明け。初の中山コースで、父ビッグアーサーから受け継いだスピードを如何なく発揮できるか。鞍上は前走初コンビで勝利に導いた菅原明良騎手が務める予定だ。

　トウシンマカオと同じくビッグアーサー産駒のビッグシーザー（牡4歳、栗東・西園正都厩舎）は、2歳秋から3歳春にかけて4連勝を飾った素質馬である。

　重賞初挑戦となった昨年5月の葵S（G3）で3着に敗れ連勝がストップ。その後は古馬との対戦で成績を落としていた。

　復活の足掛かりを作ったのは、昨秋の京阪杯。トウシンマカオが快勝を収めた同レースで、ハナを切って5着と、3戦ぶりの掲示板に入ると、前走・淀短距離S（L）で11か月ぶり勝利を収めている。

　同レースではいつものようにダッシュを利かせて2番手の好位を確保。最後の直線では、上がり3位タイの末脚を使って2着馬に1馬身半の差をつけた。

　鞍上の坂井瑠星騎手は「返し馬から前走より明らかに良くなっていると感じました」とレース前から手応えがあった様子で、リステッド競走では力が一枚上手だったか。今回は改めて重賞で通用するかどうか、試金石の一戦といえそうだ。

　ダディーズビビッド（牡6歳、栗東・千田輝彦厩舎）もビッグシーザーと同じく重賞初制覇が懸かる。

　3歳時に橘S（L）、4歳時に信越S（L）と、2つのリステッド競走を勝利しているダディーズビビッドだが、これまで重賞では9戦全敗。ただし、昨年の阪急杯（G3）で2着、京王杯スプリングC（G2）で3着など、あと一歩のところまでは迫っている。

　他にも一昨年の当レースとセントウルS（G2）で4着しており、G3ならいつ勝ってもおかしくない実力の持ち主だ。前走の阪神C（G2）こそ9着に敗れたが、骨折による休養明けだったことを考えれば、勝ち馬と0秒3差なら上出来。引き続き浜中俊騎手とのコンビで待望の重賞Vを目指す。

　ダディーズビビッドと同厩のバースクライ（牝4歳、栗東・千田輝彦厩舎）は、昨年9月から自己条件を3連勝してオープン入り。勢いそのままにシルクロードSで4連勝を狙ったが9着と案外な結果に終わった。

　ただ、同レースでは道中で外々を回らされており、距離ロスも少なからずあった。過去10年で牝馬は3勝しており、本来の走りを見せることができれば面白い存在だ。

　同じ牝馬でもキミワクイーン（牝5歳、美浦・奥村武厩舎）は近走が凡走続き。昨夏の函館SSを強烈な末脚で制したものの、近3走は7着、10着、11着。ただし、着順ほど負けてはおらず、M.デムーロ騎手との2年半ぶりコンビ復活が起爆剤となれば、久々の激走があっても驚けない。

　この他には、前走カーバンクルS（OP）の勝利を含めて中山で6戦3勝2着1回のコース巧者シュバルツカイザー（セ6歳、美浦・大竹正博厩舎）、昨夏のキーンランドCでナムラクレアの2着に粘走したシナモンスティック（牝5歳、美浦・宗像義忠厩舎）、シルクロードS16着から巻き返しを期すオタルエバー（牡5歳、栗東・中竹和也厩舎）なども展開一つで勝ち負けのチャンスは十分にある。

　重賞2勝のトウシンマカオを筆頭に、いつ重賞初勝利を飾ってもおかしくないビッグシーザーとダディーズビビッドなど好メンバーがそろった今年のオーシャンS。発走は3月2日、15時45分の予定だ。