永島まなみと「超人気タレント」が共演!? ひまわり賞優勝、小倉ターフ賞受賞の活躍にメディアからも引っ張りだこ
永島まなみ騎手＆ケイテンアイジンがひまわり賞優勝！
20日、小倉競馬場の9Rに行われたひまわり賞（OP、芝1200m）は、永島まなみ騎手が騎乗した2番人気ケイテンアイジン（牡2歳、栗東・谷潔厩舎）がゴール前で差し切って優勝した。
ケイテンアイジンはスタートで立ち遅れると、18頭立て最後方からのレースとなる。ただ、永島騎手は焦らずにじっくりとレースを運び、4コーナーでは9番手付近まで進出。最後の直線でゴーサインが出されると、ゴール前で1番人気エイヨーアメジストを外から豪快に捕らえた。
レース後の永島騎手は「今日は馬の力に助けられました」と話していたが、冷静に導いた鞍上の手綱さばきも光った一戦だったといえるだろう。
そんな永島騎手といえば、今夏の小倉開催では女性騎手として最速となるJRA通算100勝を達成。2歳新馬戦でも3勝をマークするなど好調が目立った。
その活躍が認められて、その年の小倉競馬で話題を集めた競馬関係者に贈られる「小倉ターフ賞」を受賞。21日の小倉4R終了後にはウイナーズサークルで表彰式が催された。来年以降も小倉競馬場を大いに盛り上げてくれるだろう。
まさに充実一途の永島騎手だが、来週以降はメディアで見かける機会も増えそうだ。
『ウマウマ！』であのちゃんと共演!?
『競馬ラボ』に連載しているコラム『まなみの学び』によると、人気タレントあのがメインキャラクターを務めている競馬バラエティ番組『ウマウマ！』（フジテレビ）に来週リモート出演するとのこと。また、関西の競馬ファンにはおなじみの番組『うまんちゅ』（関西テレビ）の撮影スケジュールも入っているようだ。
さらに、来月には福原直英アナウンサーやお笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二、ナイツの土屋伸之が出演している競馬トーク番組『競馬ブロス』（グリーンチャンネル）にも出演予定となっている。
「まさにメディアに引っ張りだこといった感じですね。もちろん、ここ最近の永島騎手の活躍ぶりを考えればそれも大いに頷けます。個人的には『ウマウマ！』であのちゃんと共演するのを楽しみにしていますよ」（競馬記者）
ちなみに『ウマウマ！』は土曜の深夜1時20分、『うまんちゅ』は土曜深夜1時15分、『競馬ブロス』（初回）は火曜の22時から毎週放送されている。
永島騎手のファンにとっては見逃すことのできない番組となってきそうだ。暑い日が続くが夏競馬の後半戦でも活躍を期待したい。