武豊ジャンダルム「仏遠征」キタノコマンドール「故障離脱」の可能性？ワグネリアン、ダノンプレミアムら続々「回避」濃厚の菊花賞が今年も大ピンチ……
編集部
先週で日本ダービー（G1）が終わり、残すところ菊花賞（G1）を残すのみとなったが、その牡馬クラシック最後の一冠が、今年も窮地に立たされている。
近年は中距離に有力馬が集中する傾向があり、3000mの菊花賞を嫌う有力馬は少なくない。特に、昨年は日本ダービーを勝ったレイデオロと2着のスワーヴリチャードが、相次いで菊花賞の回避を発表。3着のアドミラブルも故障による長期離脱となり、ダービー上位馬が不在のメンバー構成となり「低レベル化」が問題視されていた。
それでも皐月賞馬アルアインなどが出走したことで一定の体裁は保たれたが、今年も昨年同様に早くも”暗雲”が立ち込め始めている。
まず、先週の日本ダービーを制し、3歳牡馬の頂点に立ったワグネリアン（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）だが、近しい関係者が「菊花賞には行かないと思います」と漏らしているという。本馬はダービー前から「東京コースでこそ」と言われていた存在。菊花賞をパスして、東京コースで開催される天皇賞・秋（G1）に向かう可能性は決して低くなさそうだ。
さらに日本ダービーで1番人気に支持されながらも、キャリア初の敗戦を喫したダノンプレミアム（牡3歳、栗東・中内田充正厩舎）も、レース後に川田将雅騎手が「2400mをよく我慢してくれました。ゴールしてからすぐ止まってしまうほど精一杯でした」とコメントしているように2400mでもやや長いのかもしれない。とても菊花賞に進むような気配ではなく、秋はマイル路線に進む可能性すらあるといえそうだ。