武豊は「何故」オジュウチョウサンを選んだのか。「もっと走る」有馬記念（G1）に向け、レジェンドが語った可能性
編集部
確かに、オジュウチョウサンの南武特別の勝ち時計は2:25.0。同じ東京・芝2400mで行われた先日のジャパンC（G1）は2:20.6と大きな開きがある。
馬場コンディションも異なれば、世界レコードで決着したレースを挙げるのも酷かもしれないが、キセキやスワーヴリチャード、シュヴァルグラン、サトノダイヤモンドといった上位馬が、このレースを経由して有馬記念に出走の予定があることも事実だ。
だが、それでも武豊騎手は何故オジュウチョウサンを選択したのか。その答えの一端が『武豊TV』の中で語られている。
「もっと走ると思いますよ、この馬」
南武特別のレースぶりを振り返り、武豊騎手は「もっと走ると思いますよ、この馬。そんな気がしました」と振り返っている。前々走の開成山特別で騎乗した際は、楽勝だったものの「あれ？イメージほどは走らなかったな」と、むしろ疑問を感じていた。
それが前走の南武特別になって「返し馬でやっぱり今回の方がいいなと思って。それでレースも前回よりいい走りだった」と、確実な上積みがあったことを告白している。「でも、もっと走りそうですね」と、さらにパフォーマンスが向上する手応えを感じているようだ。
果たして、平地3戦目となる有馬記念でどこまでパフォーマンスを上げてくるのか。ただ、それ以上にレジェンドの気持ちを動かしたのは「競馬界全体」のこと考えてだったのかもしれない。