武豊「40代ラストレース」名古屋大賞典（G3）で自らお祝い？ 「夢の5000勝」へ
編集部
3月14日（木）に開催される名古屋大賞典（G3、ダート・1900メートル）。過去の勝ち馬には、ホッコータルマエ、アウォーディー、ケイティブレイブら、ダートの一線級たちがずらりと顔をそろえる。今年も実力派が集結したが、中でも注目を集めるのは、ここが40代最後のレースとなる武豊騎手が騎乗するグリム（牡4歳、栗東・野中賢二厩舎）だ。
昨年の青竜S（ダ1600メートル）で、後の東京大賞典競走（G1）覇者オメガパフュームを抑えて勝利し、頭角を現したグリム。続くユニコーンS（G3・ダ1600メートル）こそ9着と惨敗を喫したものの、レパードS（G3・ダ1800メートル）、白山大賞典（G3・ダ2100メートル）をともに逃げて2連勝。その後も浦和記念（G2・ダ2000メートル）2着、名古屋グランプリ（G2・2500メートル）3着と、馬券圏内を外さない安定感ある走りを見せている。
「グリムは武豊騎手とのコンビは今回が2戦目。前回は好スタートから逃げる得意の形に持ち込んだものの、ライバルたちを突き放せず、さらに後方から突かれる苦しい展開。最後の直線では粘るも、チュウワウィザード、ミツバに交わされて3着に終わりました。
グリムは2500m戦が初。さすがに最後は一杯になっていたように見えました。前走は距離が長かったようですので、今回の距離短縮は歓迎しているはずです。始動戦を勝利で飾り、今後にはずみをつけたいところでしょう」（競馬誌ライター）
そのグリムの鞍上を務めるのが、50歳という節目の誕生日を明日に控えているベテラン・武豊騎手だ。