JRA中山記念（G2）松山弘平ヒシイグアス「消し」で横山典弘は歓喜!? バビットにも不安点……「現場激アツ情報」が波乱を射止める！
文＝ハナビ杉崎
「▲」はバビット（牝5歳、栗東・矢作芳人厩舎）だ。
ここ2戦は二桁着順の大敗が続いたが菊花賞（G1）、有馬記念(Ｇ1)はメンバーも強い上に距離も長かった。陣営も「母系からスピードを受け継いでいて、本質はマイル～2000がベスト」と強気。1800ｍという距離に対しても「ラジオNIKKEI賞（G3）のパフォーマンスが1番良かった」と5馬身差の圧逃劇を持ち出すなど自信満々だ。
開幕週の馬場を考慮しても、本来なら本命視してもおかしくない。だが、バビットと同じ明け4歳牡馬の不振ぶりが気にかかる。ここまでの重賞勝ちは菊花賞（G1）でコントレイルに迫ったアリストテレスのAJCC（G2）だけ。人気になって飛ぶケースも多く。世代レベルそのものが低い可能性は否めない。
重賞2勝はこのメンバーなら胸を張れるバビットだが、いずれも同世代が相手。条件が大きくプラスに働くため「▲」としたが、昔から三冠馬の出た同世代のライバルたちは、古馬になって大きく苦戦している。過信は禁物だ。
「△」にはクラージュゲリエ（牡5歳、栗東・池江泰寿厩舎）を指名する。
アンドロメダＳ（Ｌ）2着、日経新春杯（G2）3着と上り調子に見えるが、元々相手なりに走れる馬。3走前のカシオペアＳ（Ｌ）は10着だが、勝ち馬からは0.5秒しか離れていない。今回も上位争いには加わりそうだが、4着から６着あたりも充分にあると見て「△」に留めた。
ただし、プラス材料もある。Ｃ.ルメール騎手が騎乗する点はもちろんだが、特筆すべきは除外の可能性があったにもかかわらずルメール騎手を確保していた点だ。逆に言えば、陣営に自信がなければ、出れるかどうかもわからない馬で4年連続リーディング騎手を縛ったりはしない。追い切りの動きも、この馬なりに動いていたようだ。