JRA ダートで「低迷」していた馬がまさかのサクセスストーリー!? 究極スプリンターの結晶「カナロア×バクシンオー」が続々スプリンターズS（G1）の有力候補に
文=高城陽
秋の大一番・スプリンターズS（G1）に向けて、魅力的な馬がまた1頭が誕生した。
18日、福島競馬場で行われたメインレース・福島テレビオープン（OP）を快勝したキルロード（騙6、美浦・田村康仁厩舎）の走りは、そう感じられるだけの内容だったと言っても過言ではない。
16頭立ての芝1200m戦。ハナを奪ったエレナアヴァンティの逃げは、前半3ハロンが32秒8という暴走気味のハイペース。これを2番手から追走したキルロードも、さすがに押っ付けながらの追走。前走がスローでの勝利だっただけに、苦しい展開に思われた。
しかし、最終コーナーを力強く抜け出すと、そんな心配をよそに2着馬の追撃を余裕で振り切ってゴールした。
「休んだことで馬が良くなり充実しているので、この先も楽しみです」と振り返った内田博幸騎手のコメントからも、まだまだ上積みがありそうな雰囲気すらある。
振り返れば、上昇一途の快進撃は昨年の11月から始まった。
2走前、9番人気でみちのくS（3勝クラス）を制したキルロードは、前走のパラダイスS（L）でも10番人気の低評価。スローペースが味方したとはいえ、重賞勝ち実績のあるライバルを相手に逃げ切り勝ちで2連勝。
今回の福島テレビオープンは、ファンも実力を認めて1番人気に支持。見事人気に応え、あれよあれよという間に3連勝を達成した。
昨年5月から9着、競走中止、13着と、3連敗していた姿とは別馬のような3連勝である。まったくいいところのなかった馬のサクセスストーリーには、驚かされるばかりだ。
伏線があったとすれば、昨年3月の連勝だろうか。