天皇賞ディーマジェスティは蛯名正義次第!? 昨年の「皐月賞一閃」末脚が目覚める鍵は「目立たないこと」か……
編集部
天皇賞は、敗れた菊花賞と同じく京都競馬場が舞台。「本質的に2000mの馬」という声も多いディーマジェスティにとって、菊花賞からさらに200mの距離延長はマイナス面のほうが大きいだろう。二ノ宮調教師も「netkeiba.com」の取材に「背中から腰が少し伸びてくれると、もう少し距離が延びても大丈夫かなと思っていたのですが、意外と体型がまとまってしまった感じです。これはこれで良いでしょうけど、そうなってくると距離が問題かなとも思いますね」と、やはり距離不安をのぞかせている。
ただ、間違いなく人気が落ちるここで「もう一度だけ買ってみようか」と検討している人も多いかもしれない。今回の天皇賞は圧倒的「2強」のレース。もし2頭とも上位に突っ込んできた場合、お寒い配当になってしまうのは目に見えている。ならば、せめて「第3の男」は少しでも人気薄を、となるのは当然だ。
「主戦の蛯名正義騎手も一時は100連敗近くとまったくいいところがありませんでしたが、徐々に調子を取り戻してきています。レースによっては一部で問題視されている『尻トントン』騎乗をやめようとしているとの声も……。騎乗フォームを変更して、ディーマジェスティのレース振りが変わるなんてこともあるかもしれません」（記者）
そもそもディーマジェスティは昨年の同時期、サトノダイヤモンドやマカヒキ、リオンディーズの陰に隠れて目立たない存在だった。この春も立ち位置はまったく同じ。もし皐月賞と同じ「8番人気」にでもなろうものなら、いよいよジンクスとしては「買い」かもしれない。