武豊が凱旋門賞（G1）の「アシスト役」に立候補も断固拒否!? サトノ陣営が戦慄した天才騎手の「本当の怖さ」とは
編集部
24日の競馬開催後に、阪神競馬場で行われた『ジョッキーフェスティバル』のトークショーで仰天発言が飛び出した。
この日のトークショーに挑んだのは、武豊騎手と福永祐一騎手、川田将雅騎手の3人。その中で「ジョッキーへ、ここが聞きたい」と、予めファンから応募していた質問に答えるというコーナーがあった。
「最も勝ちたいレースは？」という質問に川田騎手は、今年サトノノブレスと挑む「凱旋門賞」と回答。しかし、今回の役割はあくまでサトノダイヤモンドのリードホースということもあって「なんとか、サトノダイヤモンドが勝つところを見られたらいいなと思います」と苦笑いでコメントした。
すると福永騎手が、武豊騎手に「リードホースって乗ったことあります？」と質問。日本の競馬にリードホースの文化はないが、豊富な海外経験を誇る武豊騎手は「もちろん、向こうではあるよ」とコメント。「難しくないですか？」「難しい。すごく気を遣うし」と独特の難しさがあることを語った。
ただ、その上で武豊騎手が「でも、G1とか重賞レースで3回（リードホースを）やって3回とも（アシストすべき）後ろの馬を勝たせた」と発言すると、会場からは感嘆のため息。さらにレジェンドは「オレ、（川田騎手より）リードホース上手いかも（笑）」と、川田騎手を”口撃”した。
川田騎手は今月10日のフォワ賞（G2）にサトノダイヤモンドのリードホースとして、サトノノブレスで出走。初コースに初経験ということもあって何かと苦労した挙句、レースは惨敗。サトノノブレスだけでなく、サトノダイヤモンドも敗れてしまったため、敗因の1つに上げられてしまうことに……レース後、サトノダイヤモンドに騎乗していたルメール騎手ともひと悶着あったようだ。