JRA日本ダービー（G1）サートゥルナーリア超える鉄馬！ 現場ネタから「超伏兵」も発見!!
文＝ジェームスT
今年初戦となった前走の皐月賞は、中団待機から直線で力強く抜け出してクラシック1冠目を獲得。着差こそ僅かだが、勝負根性の強さを証明した点は高く評価できる。状態面に上積みが期待できるココは無視することができない。
「皐月賞は中身が濃かったね。『7分程度のデキ』とも言われていたけど、問題なく押し切ってみせた。やはり地力は高いよ。不安を挙げるとすれば乗り替わりだけど『世界の名手。稽古ですぐに癖を指摘してくれるなど、全く不安はない』と陣営は自信満々。
距離とコースに関しても『今の高速馬場なら純粋なスタミナは求められないから問題ない。操縦性が高いし初の左回りも対応できる』ときっぱり。勝ち気マンマンだ。上位争いには確実に絡みそうだね」（競馬関係者）
「▲」はゴリ押しする関係者が続出したニシノデイジー（牡3、美浦・高木登厩舎）だ。
昨年の札幌2歳S（G3）と東京スポーツ杯2歳S（G3）を立て続けに制覇し、3歳クラシックの有力候補になった本馬。しかしながら、続くホープフルS（G1）は3着、弥生賞（G2）では1番人気に推されながらも4着に敗れてしまった。
巻き返しが期待されたクラシック第1弾の皐月賞も17着と大敗。ココでの低評価は当然とも思えるが……。
西山茂行オーナーや鞍上を務める勝浦正樹騎手は「あの馬は府中の方がいい」とコメント。東京スポーツ杯の内容からも、東京コースに替わることはプラスだろう。稽古の動きも軽快で、調整は順調という印象。馬券圏内も十分にあり得る。
「ココへ向けて万全だね。デビューからタッグを組んでいる勝浦も『最終追い切りで完璧に折り合いはついていた。本当に良い動きだった』と仕上がりに手応えを感じていた。『今回は折り合い重視の競馬で運びたい』と意気込み十分。前走の惨敗を糧にして一発逆転を狙っているよ」（競馬関係者）