JRAフェブラリーS（G1）エアスピネルに「勝負気配」!? カフェファラオ、レッドルゼルより買うべき馬が「マル秘情報」で明らかに!? 「大花火」の打ち上げ準備完了
文＝ハナビ杉崎
「▲」はオーヴェルニュ（牡5歳、栗東・西村真幸厩舎）だ。
現在3連勝中と出走馬の中で最も勢いがある。前走の東海S（G2）は先行馬に厳しい流れの中、２、3番手からレースを進めて押し切り勝ち。強い勝ち方をしているだけに、G1の舞台でも通用するはずだ。
「前走は最後まで粘り切りましたし、いい内容でしたね。以前より筋肉のバランスがしっかりしてきたし、左に張る面も許容範囲でした。今のデキの良さならG1でも楽しみですよ」（厩舎関係者）
なかなか鞍上が発表されなかったためヒヤヒヤしたが、無事に丸山元気騎手で決定。3走前にコンビを組んで福島民友C（L）を制しており、心配する必要はないだろう。
「△」はヘリオス（セン5歳、栗東・寺島良厩舎）だ。
前走の根岸Sは8着に敗れており、人気を落とすであろう今回が狙い目。最後の直線では前が詰まったが、進路が空いてからはしっかりと脚を使っている。まだ見限らないほうが良いだろう。
「前走は出遅れましたが、すぐに位置が取れました。ただ、直線で窮屈になったのが痛かったですね。２走前や前走の内容からマイルは許容範囲だと思います。スムーズに運べれば、ここでも通用可能なはずです」（厩舎関係者）
初コンビを組むM.デムーロ騎手は今年に入って東京ダート1600m条件で、7番人気で1着、10番人気で2着と人気薄を馬券圏に導いている。まさに人気薄が予想されるヘリオスにピッタリの鞍上だ。ただ、この馬の不安要素はダートで勝ったレースがすべて1400m以下ということ。そこは陣営の言葉を信じたい。