宝塚記念（G1）和田竜二騎手「感涙」のG1制覇！ 亡き戦友テイエムオペラオーに背中を押され、ミッキーロケットが新王者に！
文＝浅井宗次郎
「昨日のことのようにあなたの背中の感触があります。
心がえぐられるような悲しみが襲ってきます。
自分にとって大切なこと…大事なことは…
元気に走り回っていたようですね…
先生もあなたらしいと言われてたよ。
ありがとうね
あなたのおかげでまだここにいます」
「まだまだ私は走ります。
あなたのように速く強くなりたいから…
ご冥福をお祈りいたします。」（原文ママ）
これはテイエムオペラオーの訃報を知った和田騎手が、天国の戦友へ公式Twitterに残したメッセージだ。和田騎手は今度こそ「速く強く」なれただろうか……あまりにも偉大過ぎた世紀末覇王のように。
「僕は若いつもりでいたけど、さすがに（17年は）長過ぎましたね。オペラオーには勝って報告したかったけど、やっと胸を張って（報告に）行けると思います」
テイエムオペラオーの賞金記録を塗り替えたキタサンブラックがターフを去り、主役の登場が待たれる昨今の競馬界。昨年王者が沈んだ春のグランプリで、新たな王者が涙ながらにその産声を上げた。