「古豪の意地」か「新勢力の勢い」か……好メンバーのプロキオンS（G3） 昨年「G1馬」の初ダート挑戦にも注目！
編集部
今週末の10日（日）に開催される夏のダート短距離重賞プロキオンS（G3）には、なかなかの好メンバーが集った。
実績No.1は2013年のフェブラリーS（G1）の覇者グレープブランデー（牡8歳、栗東・安田厩舎）だ。
今年で8歳を迎えるが能力に大きな陰りは見られない。勝ち星こそ3年以上遠ざかっているが、今年のフェブラリーSの前哨戦となった根岸S（G3）では、後にフェブラリーS を勝つことになるモーニンを相手に0.4秒差の3着。古豪健在を見せつけている。
古豪健在といえば、もう一頭のブライトライン（牡7歳、栗東・鮫島厩舎）も忘れてはならない。
2013年にみやこS（G3）を勝利してからは今一歩足りない競馬が続いていたが、7歳を迎えた今年になって成績が上昇。前走のオアシスS（OP）では、ついに約3年ぶりの勝利を挙げた。それも58㎏を背負っての完勝で、斤量面が2kgも楽になるここは再び期待だ。
だが、当然ながら若い力は侮れない。特にノボバカラ（牡4歳、美浦・天間厩舎）のここ最近の充実ぶりには目を見張るものがある。
3歳の頃からユニコーンS（G3）で2着するなど能力の片りんは示していたが、4歳になっていよいよ本格化。走りに安定感が出てきた。今年の3月に今回と同じ舞台設定の納屋橋S（1600万下）を快勝してから3連勝。かきつばた記念（G3）で重賞初勝利を挙げた。前走の北海道スプリントC（G3）でも2着と、その勢いはここでも中心視されていい。
最近の充実ぶりではニシケンモノノフ（牡5歳、栗東・庄野厩舎）も負けてはいない。