「汚名返上」を期す団野大成が目指す飛躍の秋！姉にクロノジェネシス、ノームコア…良血クラシック候補が最後方から一刀両断
場内は平場戦とは思えない、ちょっとしたざわめきが起こった。
当事者となったのは、9日の土曜阪神7Rを快勝したアースクロニクル(牝3歳、栗東・斉藤崇史厩舎)だ。
開幕週の阪神は絶好の馬場状態。芝のレースでは、当然ながら逃げ先行勢に有利な展開だったのだが、アースクロニクルは4コーナー最後方から前を行く8頭をゴボウ抜きするという離れ業を披露した。
3コーナーを過ぎたあたりから鞍上が促すもなかなかエンジンはかからない。残り200mのハロン棒に差し掛かってもほぼ最後方、レースを見ていた大半のファンも「こんなところから届くはずがない」と感じたのではないだろうか。
しかし、そんな諦めムード濃厚な中でスイッチが入ると、そこからが圧巻の走り。上がり3ハロン33秒の鬼脚で前にいた馬を一刀両断の如く交わしてしまったのだ。
鞍上の団野大成騎手も「まだ精神面に課題はありますが、最後方から差し切ってくれたように能力は高い馬です」と振り返っていたように、改めてポテンシャルの高さを認識しただろう。前走の5着から圧巻のパフォーマンスで巻き返しに成功した。
父は晩成タイプのモーリス、母はクロノロジストという血統からも将来を期待したくなる。
母の代表産駒には、牝馬でグランプリ3連覇を達成した名牝クロノジェネシス、G1・2勝をあげたノームコアなどがいる。古馬になってから大成した姉を持つアースクロニクルが早い段階から能力の片鱗を見せたことで、より一層期待が膨らんだ。
デビューから3戦、手綱を任されてきた団野騎手にとっても、クラシックを意識したくなるパートナーだろう。
「汚名返上」を期す団野大成騎手が目指す飛躍の秋！
成長著しい若手の有望株は、今年の高松宮記念（G1）を12番人気のファストフォースで制し、G1ジョッキーの仲間入り。夏競馬でもCBC賞（G3）と北九州記念（G3）をジャスパークローネとのコンビで連勝した。
ただ、そんな団野騎手も宝塚記念（G1）では、無念の降板劇を経験した。自厩舎のG1馬、ジェラルディーナへの騎乗が一度は発表されながら、急きょ、武豊騎手への乗り替わりとなってしまったのだ
こちらについては、団野騎手がたびたび朝の調教に遅刻、師である斉藤崇調教師の逆鱗に触れたのが降板の理由とされている。勿論、本人も十分に反省しただろう。その甲斐もあってかオールカマー(G2)での新コンビが発表されている。可愛がってきた愛弟子にもう一度チャンスを与えようという師匠の温情采配かもしれない。
さらなるステップアップを見据える団野騎手としては、素質馬アースクロニクルとジェラルディーナに騎乗するチャンス。トップジョッキーへの足掛かりとするためにも力が入るはずだ。