宝塚記念（G1）「29連敗」サイモンラムセスは何故「大変身」を遂げたのか？ 1000万下大苦戦からのG1挑戦。キタサンブラックとの意外な共通点とは
編集部
東京競馬場で安田記念（G1）が行われた3日、積極果敢な「連闘策」が大きな実りとなったのは、春のマイル王モズアスコットだけではなかった。
その裏開催となる阪神メインのグリーンS（1600万下）は、4番人気のサイモンラムセス（牡8歳、栗東・梅田智之厩舎）が快勝。モズアスコットとまったく同じ中7日の連闘で2連勝を飾り、1000万下から一気にオープン入りを決めると、24日の宝塚記念（G1）に出走するという。
「快挙やなあ」
2連勝を飾った前走グリーンSのレース後、管理する梅田智之調教師が驚きを隠せなかったのも無理はない。連勝を飾るまでは55戦3勝だったサイモンラムセス。今年で8歳を迎える超ベテランが最後に勝利を上げたのは、2015年4月の500万下である。そこから約3年間、29連敗していた1000万下の壁を8歳にして超えただけでなく、その上の1600万下も一発でクリアしてしまったのだから。
きっかけは小牧太騎手との出会いだった。
初コンビとなった今年1月の睦月賞（1000万下）で、これまで通り中団からレースを進めた小牧騎手は、レース後「一瞬、伸びてきそうだったけど集中力が持たなかった」と精神面を課題に挙げた。
さらに小牧騎手は『netkeiba.com』で連載している『太論』の中でも「それまで一生懸命に走っていたのに、手応えがフッとなくなったりするから。あとは、この前もそうやったけど、競り合う中で頭が上がってきたり、ハミが抜けたり」と、サイモンラムセスの具体的な課題について付言。対応策を考えている様子だった。