【徹底考察】神戸新聞杯（G2） エアスピネル「宿敵サトノダイヤモンドに完敗した日本ダービーと同じ2400m。それでも武豊が『正攻法』で挑むであろう理由とは」
監修＝下田照雄（栗東担当）
≪結論≫
『考察』で述べた通り、エアスピネルが日本ダービーで見せたパフォーマンスは非凡なものであり、2400mに不安がある馬の走りではない。それは今年の日本ダービーのラップの推移を見れば明らかだ。
今回の神戸新聞杯が、日本ダービーのような厳しい流れになる可能性は低く、先行勢にとって壊滅的な流れだった春二冠でサトノダイヤモンドに完敗した本馬だが、ここでは想像以上の粘りを見せる可能性は十分にある。
前哨戦ということもあり、下手な小細工はせずに正攻法で戦ってもらいたい。相手は強いが、この馬も強い。それは主戦の武豊騎手が最も深く理解しているはずだ。
その上で怖いのが、極端な瞬発力勝負になりキレ負けしてしまうことか。しかし、現在の阪神コースは、日本ダービーの東京のように上がり33秒台が当たり前に出る馬場状態ではない。それに先週、今週と関西地方で降り続いている雨で時計が掛かる馬場になれば、瞬発力で劣る本馬にとっては占めたものだ。
母エアメサイアは武豊の手綱で最後の一冠・秋華賞を制した名牝だが、前哨戦のローズSでも宿敵の一頭である桜花賞馬ラインクラフトを完封している。エアスピネルもまた、この神戸新聞杯から宿敵のサトノダイヤモンドを完封して本番に弾みをつけたいところだ。