「衝撃」再び……怪物ファンディーナの進化にクラシック戦線が震撼！「遅れてきた大物」が、かつてない壮大なスケールでいよいよ「本番」へ
編集部
好スタートを決めたタガノアスワドが、すんなりとハナを切る展開。デビュー戦を逃げ切ったファンディーナは「今後」を見据えて好位に控える競馬を試みている。
1000m通過タイムは64秒。ただし、これは5馬身ほど離して逃げていたタガノアスワドの通過タイムであり、後続は65秒に近いペースだったはずだ。これはファンディーナが同距離同舞台で自ら逃げて作った63.4秒よりも遥かに遅い超スローペースで、いうなれば「異常な」ペースである。
つまり、このレースはタガノアスワドの鞍上・国分恭介騎手が完璧に支配しており、「本来」であれば、この馬がまんまと圧勝するはずだった。事実、後続には7馬身以上の差をつけてゴールしている。
だが、タガノアスワドにとって不幸だったのは、その1馬身3／4前に「傑物」がいたことだ。
最後の直線に入った時、タガノアスワドのリードはまだ3馬身以上残っていた。馬場の良いコース中ほどに持ち出された逃げ馬は、後続に抵抗するだけの余力も残っており、繰り返すが国分恭騎手のレース運びは勝ちに相応しいものだった。
だが、残り200mを切ったところからファンディーナが猛追。「競馬の常識」を強引にねじ伏せるようにタガノアスワドを抜き去ると、最後は手綱を緩めながらゴール板を通過した。
「行ってくれる馬がいましたし、打ち合わせ通りの競馬ができました」
レース後、そう冷静に振り返ったのは管理する高野調教師だ。師の言葉通り、番手の競馬を覚えたこと、そして超スローペースでハナを切らなくとも折り合えたことなどは、今後の戦いに向け大きな収穫だったといえる。
話題の新星が早々に出走を決めていたため、メンバーレベルには疑問が残るものの、タガノアスワドという目標をねじ伏せたファンディーナの上がり3ハロンの33.0秒は、第2位に1.2秒差をつける圧倒的なものだ。